Instituée le 4 janvier, pour célébrer la naissance de Louis Braille, la journée mondiale du braille existe depuis 2001. L’Union Mondiale des Aveugles est à l’initiative de cette journée qui commémore le braille, cet alphabet tactile qui fut une avancée majeure pour les personnes aveugles ou malvoyantes.
Elle permet également de parler du handicap visuel et de replacer au centre de l’actualité les questions d’accessibilité, d’égalité et d’autonomie des personnes déficientes visuelles. Louis Braille, devenu aveugle à l’âge de 3 ans, a développé le système d’écriture tactile inventé par Charles Barbier de La Serre. Son système se basait uniquement sur les sons, ne prenant pas en compte l'orthographe, la ponctuation, les signes mathématiques.
Dans un ouvrage paru en 1829, « Procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain-chant au moyen de points, à l’usage des aveugles et disposés pour eux », Louis Braille présente son propre système d’écriture tactile à points saillants, marquant ainsi le véritable acte de naissance du braille. Le braille est un système d’écriture tactile dans lequel chaque lettre, chaque chiffre et même chaque symbole musical, mathématique et scientifique est représenté au moyen d’une combinaison de six points. Il donne aux personnes aveugles et malvoyantes un accès aux mêmes livres et revues que ceux destinés à une lecture visuelle.
Le braille est essentiel en termes d'accès à l'éducation, de liberté d'expression et d'opinion, ainsi que d'inclusion sociale, comme le reflète l'article 2 de la Convention relative aux droits des personnes handicapées.